Задумав роман в середине 20-х годов, М. Булгаков не расставался с ним до конца жизни. И будучи смертельно больным, он продолжает безжалостно править и править уже восьмую редакцию романа. Последний раз Булгаков прикоснулся к рукописи 13 февраля 1940 года. Через 26 дней Мастера не стало.
Забвенье было долгим. Первая публикация «Мастера и Маргариты» состоялась 26 лет спустя в журнале «Москва». Роман взорвал тогдашнее общество, вызвав и яростное сопротивление, перемешанное с завистью, у так называемых «классиков реализма», открытое восхищение и восторг у основной массы читателей. «Москву» передавали из рук в руки. Последний «закатный роман» Мастера обретал бессмертие.